এক যুগ ধরে ভারত-পাকিস্তানের মধ্য দ্বিপক্ষীয় সিরিজ বন্ধ। পেহেলগামে বন্দুকধারীদের গুলিতে ভারতীয় পর্যটক নিহতের পর এখন বৈশ্বিক টুর্নামেন্টেও পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলতে ভারতীয় ক্রিকেট দলের ওপর অভ্যন্তরীণ চাপ বাড়ছে। বিশেষ করে আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ক্ষোভ বাড়ছে ভারতীয়দের মধ্যে।

কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সূত্র জানাচ্ছে, এখন চাইলেও এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলা থেকে বিরত থাকতে পারবে না ভারত।

বার্তা সংস্থা আইএএনএসকে এক বিসিসিআই কর্মকর্তা বলেছেন, ‘বিসিসিআই এই টুর্নামেন্ট বা এই ম্যাচ থেকে নাম প্রত্যাহার করতে পারবে না। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বাতিল করা সম্ভব না। এসিসির সভায় সবার সম্মতিতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কাগজে-কলমে ভারত আয়োজক দেশ। এই পর্যায়ে এসে তাই কিছুই পরিবর্তন করা সম্ভব না। যা সিদ্ধান্ত নেওয়ার, তা কর্মকর্তারা নিয়ে ফেলেছেন। সূচি অনুযায়ী ম্যাচ হবে।’

বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে ভারতের সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে। একসময় ম্যাচ ফিক্সিংয়ের দায়ে নিষিদ্ধ হওয়া সাবেক ভারতীয় পেসার শ্রীশান্ত যেমন পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের খেলা তো দূরের কথা, বরং প্রতিবেশিদের এশিয়া কাপ থেকে বাদ দেওয়ার জোর দাবি তুলেছেন। ভারতের আরেক সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের মতে, দ্বিপক্ষীয় সিরিজ যেহেতু হয় না, তাহলে আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হওয়ার দরকার নেই।

তবে বিপরীত মতও আছে। বার্তা সংস্থা এএনআই-এর সঙ্গে আলাপে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী বলেন, ‘খেলাধুলা অবশ্যই চলা উচিত। পেহেলগামের ঘটনা কখনোই ঘটা উচিত না। সন্ত্রাসবাদ অবশ্যই বন্ধ করা উচিত। ভারত সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কড়া পদক্ষেপ নিয়েছে। তবে এগুলো অতীত। খেলাধুলা অবশ্যই হওয়া উচিত।’

কয়েকদিন আগে ঢাকায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভার (এজিএম) পর ২০২৫ এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশ করা হয়েছে। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। ভেন্যু ও ম্যাচ শুরুর সময় এখনো চূড়ান্ত না হলেও ম্যাচের দিনক্ষণ ঠিক হয়ে গেছে। সূচি অনুযায়ী ১৪ মে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।

টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ পড়েছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে।